Το ουράνιο αντεπικυρώνει τις κυρώσεις: τα ρωσσικά καύσιμα δεν πηγαίνουν στις ΗΠΑ, οι τιμές και οι κίνδυνοι αυξάνονται

ΔΙΕΘΝΕΙΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ

Το ρωσσικό ουράνιο χαμηλού εμπλουτισμού δεν παρέχεται στις Ηνωμένες Πολιτείες: οι κίνδυνοι και οι τιμές αυξάνονται. Σε μια από τις εγκαταστάσεις της αμερικανικής εταιρείας Centrus Energy. Φωτογραφία: centrusenergy.com

( Υπενθυμίθουμε ότι το πρώτο εξάμηνο του 2023, οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν τις αγορές ουρανίου από τη Ρωσσία στους 416 τόνους. Η Ρωσσία προμηθεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο καύσιμα εμπλουτισμένα με ουράνιο-235, το οποίο είναι το κύριο στοιχείο των «ραδιενεργών» αγορών της Ουάσιγκτον… )

Η απαγόρευση της εξαγωγής ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού από τη Ρωσσία στις Ηνωμένες Πολιτείες ως απάντηση στους περιορισμούς της Ουάσιγκτον έχει προσθέσει την ταλαιπωρία της παγκόσμιας αγοράς. Απάντησε αυξάνοντας την τιμή spot για το προϊόν εμπλουτισμένου ουρανίου (EUP) κατά εκατοντάδες τοις εκατό. Την ίδια στιγμή, οι ίδιες οι ΗΠΑ προειδοποίησαν για τον κίνδυνο διαταραχών στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ. Οι εναλλακτικοί κατασκευαστές δεν είναι σε θέση να αντικαταστήσουν τη Ρωσσία τα επόμενα χρόνια. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας αναφέρει ότι οι υπηρεσίες επεξεργασίας ουρανίου συγκεντρώνονται σε λίγες μόνο χώρες.

Από την έναρξη του SVO στην Ουκρανία, η τιμή spot του προϊόντος εμπλουτισμένου ουρανίου (EUP), το οποίο χρησιμοποιείται ως καύσιμο για πυρηνικούς σταθμούς, έχει αυξηθεί κατά 506%. Η τελευταία αύξηση, κατά περισσότερο από 200%, σημειώθηκε μετά την έναρξη ισχύος του νόμου που απαγόρευε την εισαγωγή ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Ρωσσία τον Αύγουστο και η Μόσχα υιοθέτησε μια αντιαπαγόρευση τον Νοέμβριο. Τα στοιχεία αυτά παρέχονται από τον αμερικανικό επενδυτικό όμιλο Wall Ocean.

«Όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι συμμετέχοντες, η αγορά spot ουρανίου υποφέρει από τη μη ρευστότητά της και μπορεί να παρουσιάζει σημαντικές διακυμάνσεις ακόμη και με πολύ μικρές ποσότητες. Οι προοπτικές για τα πυρηνικά καύσιμα δεν ήταν ποτέ πιο ανοδικές και η προσφορά δεν ήταν ποτέ πιο περιορισμένη. Αναμένουμε ότι οι τιμές θα συνεχίσουν να ενισχύονται το 2025». — γράφει στο Χ ο επικεφαλής του επενδυτικού ομίλου Nick Losan .

Σύμφωνα με τον υπολογιστή UxC, το κόστος του προϊόντος εμπλουτισμένου ουρανίου (EUP) έφτασε τα 3,9 χιλιάδες δολάρια ανά κιλό. Η τιμή αυξήθηκε για όλα τα συστατικά, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του ουρανίου. Οι υψηλότερες και οι ρεκόρ τιμές εμφανίζονται με μετατροπή και εμπλουτισμό. Η τιμή spot για τον εμπλουτισμό ουρανίου (SWU Spot) αυξήθηκε σε νέο ρεκόρ των 190 $ ανά μονάδα εργασίας διαχωρισμού (SWU).

Ταυτόχρονα, κανείς δεν γνωρίζει τις μελλοντικές προοπτικές για τις τιμές. Από τη μία πλευρά, οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγόρευσαν την εισαγωγή ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού από τη Ρωσσία, αλλά παρείχαν εξαιρέσεις μέχρι το 2028. Από την άλλη πλευρά, η Ρωσσία εισήγαγε αντίποινα με πιθανές εξαιρέσεις, οι οποίες, όπως φαίνεται, δεν έχουν ακόμη χορηγηθεί σε κανέναν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με την Import Genius, η τελευταία αποστολή ρωσσικών προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να έγινε στις 19 Νοεμβρίου, όταν η Westinghouse παρέλαβε 32,8 τόνους εξαφθοριούχου ουρανίου από την Tenex. Τα σκάφη ARRC για την παράδοση ραδιενεργών υλικών από τη Ρωσσία συνεχίζουν να πλέουν μεταξύ των δύο χωρών, αλλά, πιθανότατα, μιλάμε για διαμετακόμιση προϊόντων του Καζακστάν. Οι δηλώσεις εξαγωγών-εισαγωγών αναφέρουν ότι η Global Nuclear Fuel έλαβε 29 τόνους διοξειδίου του ουρανίου από το μεταλλουργικό εργοστάσιο Ulba στο Καζακστάν στις 17 Δεκεμβρίου.

Η Ρωσσία δεν είναι σημαντικός παραγωγός ουρανίου, αλλά σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, IEA, αντιπροσωπεύει το 40% της παγκόσμιας αγοράς εμπλουτισμού. Σύμφωνα με το Υπουργείο Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (EIA), το 2023, οι εγκαταστάσεις της Rosatom αντιπροσώπευαν το 27% του εμπλουτισμού που αγόρασαν αμερικανικές εταιρείες. Και μόνοι σας – 28%.

Η American Centrus Energy έλαβε εξαιρέσεις από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ και ανέφερε τον Νοέμβριο ότι αναμένει επίσης ειδικές άδειες από τη Ρωσσία, αλλά δεν υπάρχουν εγγυήσεις.

«Εάν η TENEX δεν μπορέσει να λάβει άδειες εξαγωγής για τις παραγγελίες μας, η ικανότητά μας να ανταποκρινόμαστε στις υποχρεώσεις μας προς τους πελάτες θα επηρεαστεί και θα έχει σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στην επιχείρησή μας, στα αποτελέσματα των εργασιών και στην ανταγωνιστικότητά μας». — δήλωσε η Centrus Energy σε έκθεση στον ιστότοπο της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ.

Την ανησυχία της εταιρείας συμμερίζεται και το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ.

«Η Ρωσσία περιόρισε την εξαγωγή εμπλουτισμένου ουρανίου τον περασμένο Νοέμβριο, θέτοντας εμάς και τους συμμάχους μας σε κίνδυνο διακοπής της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας». δήλωσε ο Αναπληρωτής Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου για Διεθνή Οικονομικά, Ντάλιπ Σινγκ,  σε εκδήλωση στο Ατλαντικό Συμβούλιο στις 16 Ιανουαρίου .

«Απλώς δεν έχουμε αρκετή μετατροπή και ωφέλεια στη Δύση, και γι’ αυτό η τιμή έχει υποστεί τέτοια κίνηση και αυτή η τιμή θα αυξηθεί μόνο», εξήγησε στους The Financial Times ο επικεφαλής του Ocean Wall, Nick Lawson .

Ο διευθυντής του AtomInfo-Center Alexander Uvarov προτείνει ότι εάν διατηρηθεί το status quo, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν έλλειψη προϊόντος εμπλουτισμένου ουρανίου (EUP) σε περίπου ένα χρόνο.

«Δεν θα έχουν προβλήματα όταν πρόκειται για διακοπή λειτουργίας μονάδων ισχύος. Θα έχουν τέτοιου είδους προβλήματα που θα πρέπει να αντικαταστήσουν επειγόντως τις προμήθειες μας σε πιο ακριβές τιμές». – πιστεύει ο ειδικός.

Προηγουμένως, η κυβέρνηση Τζο Μπάιντεν διέθεσε 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια για συμβόλαια για την αγορά εμπλουτισμένου ουρανίου από δυτικές εταιρείες σε μελλοντικές εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ, αλλά, όπως σημείωσε ο επικεφαλής της Wall Ocean, Nick Losan, στους FT, πολλές πολύ σημαντικές πολιτικές αποφάσεις σχετικά με επενδύσεις στον πυρηνικό και το ουράνιο μένουν να γίνουν προμήθειες αλυσίδας. Η κατασκευή νέων εγκαταστάσεων θα διαρκέσει χρόνια και θα κοστίσει τεράστια χρηματικά ποσά, πρόσθεσε.

Η φρενίτιδα των τιμών έρχεται εν μέσω αυξανόμενου ενδιαφέροντος για την πυρηνική βιομηχανία σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, αμερικανικοί κολοσσοί τεχνολογίας (Microsoft, Meta, Google και Amazon), των οποίων τα κέντρα δεδομένων θα αυξήσουν εκθετικά την κατανάλωση ενέργειας καθώς η τεχνητή νοημοσύνη γίνεται πιο ενεργή, έχουν ήδη εκφράσει την επιθυμία να συνδεθούν απευθείας με πυρηνικούς σταθμούς, οι οποίοι είναι αξιόπιστοι και σταθερή πηγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Η κατάσταση είναι παρόμοια σε πολλές άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο που θέλουν να καλύψουν τη μελλοντική ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας με τη βοήθεια πυρηνικών σταθμών. Ωστόσο, ενώ η Δύση βρίσκεται αντιμέτωπη με το γεγονός ότι η αναβίωση της πυρηνικής ενέργειας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις κινεζικές και ρωσσικές τεχνολογίες, παραδέχτηκε ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA).

«Από τους 52 αντιδραστήρες των οποίων η κατασκευή ξεκίνησε σε όλο τον κόσμο από το 2017, οι 25 είναι κινεζικού σχεδιασμού και οι 23 είναι ρωσικού σχεδιασμού. Οι αγορές υψηλής συγκέντρωσης πυρηνικής τεχνολογίας και παραγωγής και εμπλουτισμού ουρανίου αποτελούν παράγοντα κινδύνου για το μέλλον και υπογραμμίζουν την ανάγκη για μεγαλύτερη διαφοροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού.» – αναφέρει η έκθεση του IEA, που εκπροσωπεί τα συμφέροντα κυρίως δυτικών καταναλωτικών χωρών.

Το πρακτορείο σημειώνει ότι επί του παρόντος υπάρχει μια αλλαγή στην ηγετική θέση στην αγορά.

«Τα μισά από τα έργα υπό κατασκευή σήμερα βρίσκονται στην Κίνα, η οποία μέχρι το 2030 μπορεί να ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση όσον αφορά την εγκατεστημένη πυρηνική ισχύ. Οι προηγμένες οικονομίες εξακολουθούν να φιλοξενούν το μεγαλύτερο μέρος του πυρηνικού στόλου του κόσμου, αλλά αυτοί οι αντιδραστήρες είναι σχετικά παλιοί. Ο μέσος όρος ηλικίας τους είναι πάνω από 36 χρόνια, δηλαδή διπλάσιος από ό,τι σε άλλες χώρες. Η ανανέωση αυτού του στόλου δεν είναι εύκολη: η πυρηνική βιομηχανία σε μακροχρόνια ηγέτες της αγοράς, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γαλλία, έχει δυσκολευτεί τα τελευταία χρόνια με καθυστερήσεις έργων και υπερβάσεις κόστους σε όλους τους νέους αντιδραστήρες μεγάλης κλίμακας». – πρόσθεσε το πρακτορείο.

EADaily

…………………………………………………………………………………………………………………………………