Τα έξυπνα συμβόλαια δεν είναι ούτε συμβόλαια ούτε ιδιαίτερα έξυπνα. Είναι απλά προγράμματα που αποθηκεύονται στην αλυσίδα του blockchain μαζί με πληροφορίες σχετικά με νομίσματα, διακριτικά και πορτοφόλια (Wallets). Τα έξυπνα συμβόλαια είναι το κλειδί για την ανάπτυξη αποκεντρωμένων εφαρμογών που βασίζονται σε κρυπτονομίσματα. Η τεχνολογία εισήχθη ως μέρος των προδιαγραφών για το Ethereum το 2014, το οποίο περιελάμβανε έναν ορισμό του έξυπνου συμβολαίου. ‘Αρα λοιπόν, όταν πρόκειται για έξυπνα συμβόλαια, το Ethereum είναι ο βασικός παίκτης. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τόσο πολλές dApps (αποκεντρωμένες εφαρμογές) έχουν κατασκευαστεί για να τρέχουν στο Ethereum και σε blockchain που είναι συμβατά με το Ethereum (όπως ΧRP)*.
Τι είναι ένα έξυπνο συμβόλαιο, (Smart Contract) στην πραγματικότητα; Ξεκίνησ
ε ως απλό σύστημα ΕΑΝ/ΤΟΤΕ. Ο προγραμματιστής που επινόησε τον όρο «έξυπνο συμβόλαιο» περιέγραψε την έξυπνο συμβόλαιο ως μια blockchain εκδοχή ενός αυτόματου πωλητή: ΕΑΝ κατατεθούν τα σωστά νομίσματα, ΤΟΤΕ δώσε ένα σνακ. Κατά μία έννοια, ο αυτόματος πωλητής είναι έξυπνος, δηλαδή είναι σε θέση να εκτελεί το έργο του αυτόματα και ανεξάρτητα.
Στο Ethereum, ένα έξυπνο συμβόλαιο μπορεί να ορίζει ότι ΕΑΝ ληφθεί ένα ποσό στο πορτοφόλι του χρήστη, ΤΟΤΕ το 10% μεταφέρεται σε ένα δεύτερο πορτοφόλι που προορίζεται για μακροπρόθεσμες αποταμιεύσεις.
Τα περισσότερα έξυπνα συμβόλαια είναι πλέον γραμμένα σε μια γλώσσα προγραμματισμού που ονομάζεται Solidity, η οποία δημιουργήθηκε από τους ίδιους μηχανικούς λογισμικού που δημιούργησαν τις πρώτες εκδόσεις του Ethereum. Η Solidity υποστηρίζει τη δημιουργία έξυπνων συμβολαίων που είναι πιο περίπλοκες από το απλό μοντέλο ΕΑΝ/ΤΟΤΕ.
Τα έξυπνα συμβόλαια εκτελούνται από το Ethereum Virtual Machine (EVM), μια π
λατφόρμα λογισμικού που εγκαθίσταται στους κόμβους Ethereum μαζί με αντίγραφα των συναλλαγών blockchain. Υπάρχουν πλέον ΕVΜs που επιτρέπουν τη δημιουργία έξυπνων συμβολαίων σε C++, C#, Go, Haskell, Java, JavaScript, Python, Ruby, Rust, Elixir, Erlang και σε άλλες γλώσσες προγραμματισμού. Οπτικά εργαλεία προγραμματισμού όπως το EtherScripter χρησιμεύουν ως εικονικά περιβάλλοντα που επιτρέπουν την κατασκευή έξυπνων συμβολαίων χωρίς τη συγγραφή κώδικα σε μια γλώσσα προγραμματισμού.
Σε αντίθεση με τα blockchains PoS, το Bitcoin δεν υποστηρίζει έξυπνα συμβόλαια.
Mε την εισαγωγή της πλευρικής αλυσίδας EVM (Ethereum Virtual Machine), το XRP Ledger (XRPL) της Ripple είναι πλέον συμβατό με το Ethereum. Αυτό επιτρέπει την οικονομικά αποδοτική χρήση έξυπνων συμβολαίων και DApps που βασίζονται στο Ethereum στο XRP Ledger χωρίς να συγχωνεύεται άμεσα το XRP με το ίδιο το Ethereum. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω των λεγόμενων “τυλιγμένων” XRP tokens, τα οποία επιτρέπουν τη χρήση του XRP εντός του οικοσυστήματος Ethereum. Ωστόσο, η πλευρική αλυσίδα ανοίγει την πόρτα για την άμεση μεταφορά εφαρμογών Ethereum στο XRP Ledger.
«Το XRPL EVM Sidechain παρέχει στους προγραμματιστές ένα ευέλικτο περιβάλλον για την ανάπτυξη εφαρμογών που βασίζονται σε EVM, διατηρώντας παράλληλα τη συνδεσιμότητα και την αποτελεσματικότητα του XRPL», εξήγησε ο David Schwartz, Chief Technology Officer της Ripple και συνιδρυτής του XRPL, σε ανάρτηση του. «Επεκτείνει τις δυνατότητες του οικοσυστήματος χωρίς να αλλάζει τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά που καθιστούν το XRPL αξιόπιστο».