Ο Ιέραξ τιμούσε ιδιαιτέρως τη Δήμητρα και η Θεά για ανταμοιβή του έδινε άφθονη σοδειά κάθε χρόνο. Κάποτε ο Θεός Ποσειδώνας οργίσθηκε με τους κατοίκους της γειτονικής χώρας, της Τρωάδας, και τους έστειλε λιμό. Τότε οι Τρώες ζήτησαν τη βοήθεια του Ιέρακα, να τους προμηθεύσει σιτηρά. Ο Ιέρακας ανταποκρίθηκε, αλλά ο Ποσειδώνας θύμωσε και τον έκανε πουλί, το γεράκι, που έχει καλές σχέσεις με τους ανθρώπους, αλλά όχι και με τα άλλα πτηνά.
Στα Ψαρά ενδημεί είδος γερακιού Ιέραξ ο οξύπτερος-Μαυροπετρίτης. Τα πουλιά αυτά οι Ψαριανοί τα ονόμαζαν και τα ονομάζουν Βαρβάκια. Οι συνομήλικοί του, βλέποντας τα μεγάλα και πολύ αυστηρά του μάτια, καθώς και την ορμητικότητα που τον χαρακτήριζε τον φώναζαν Βαρβάκι. Φαίνεται ότι η προσωνυμία του άρεσε και την διατήρησε ως επώνυμο. Έτσι ο Ιωάννης Λεοντίδης πέρασε στην ιστορία με το όνομα ➡ Βαρβάκης και το νέο επώνυμο του έγινε τίτλος ευγενείας στην τσαρική Ρωσσία, και Μέγας Έθνικός Έυεργέτης στην Έλλάδα.
Ο Μαυροπετρίτης είναι είδος γνήσιου γερακιού (γένος Falco), που απαντά και στον ελληνικό αετό.
Η επιστημονική ονομασία του είδους είναι Falco eleonorae και δεν περιλαμβάνει υποείδη (μονοτυπικό) αλλά, σύμφωνα με τους 
περισσότερους ορνιθολόγους, δύο χρωματικές φάσεις (colour phases). Η Ελλάδα φιλοξενεί στις ακτές της το 85% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Το γεράκι στα αγγλικά το λένε Hawk.
Στην μαρμάρινη στύλη του Τσεσμέ, (Άγία Πετρούπολη, Ρωσσία) στην κορφή της υπάρχει ένα γεράκι. Για τον ήρωα της ναυμαχίας.