Οι υποβρύχιες παγίδες,
γνωστές και ως Q-Ships, Decoy Vessels, Special Service Ships ή Mystery Ships, ήταν πλοία που
χρησιμοποιήθηκαν από τη Μεγάλη Βρετανία για την καταπολέμηση των γερμανικών υποβρυχίων,
κυρίως κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Για το σκοπό αυτό
έκρυβαν τον βαρύ οπλισμό τους, ενίοτε, πίσω από ψευδοκατασκευές καταστρώματος και άλλα παρόμοια,
δίνοντας την εντύπωση ότι ήταν άοπλα, ενίοτε και ουδέτερα (εμπορικά) πλοία.
Ένα γερμανικό υποβρύχιο, το οποίο – όπως συνηθιζόταν στην αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου,
όταν ο γερμανικός ναυτικός πόλεμος διεξαγόταν ακόμη σύμφωνα με τον τότε διεθνή ναυτικό νόμο – σταμάτησε ένα πλοίο Q
όταν βγήκε στην επιφάνεια για να το ερευνήσει, και τελικά δεν το βύθισε, αντίθετα δέχτηκε επίθεση
από το ίδιο το υποτιθέμενο θύμα του.
Ο όρος Q-Ship
προέρχεται από το ιρλανδικό λιμάνι Κ (Q)ουίνσταουν (Queenstown). , από το οποίο λειτουργούσαν πολλές από αυτές τις υποβρύχιες παγίδες.
Αλλοι λένε ότι τo Q προέρχεται από την λέξη “Query”, η οποία σημαίνει αμφιβολία, ερώτημα, αμφισβήτηση, απορία, έννοιες οι οποίες δηλώνουν
την κρυφή και αμφιλεγόμενη ταυτότητα των πλοίων.
Μετά από τέτοια περιστατικά,
η Γερμανία χρησιμοποίησε τόσο στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο
όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όλα τα πλοία και τα υποβρύχια για επίθεση
χωρίς περαιτέρω έλεγχο αν και και μπορούν γρήγορα να συμβούν λάθη, όπως επίθεση σε ουδέτερα πλοία ή εχθρικά πλοία που δεν θα έπρεpε να γίνει επίθεση.
Παραδείγματα αυτού είναι η βύθιση του Lusitania και του Athenia.
– αγγλικών συμφερόντων – μετέφερε στα αμπάρια του εκρηκτικά και πολεμοφόδια! Το Λουζιτάνια, ακολούθησαν στον υγρό του τάφο 1.201 άνθρωποι -συμπεριλαμβανομένων και Ελλήνων και Αμερικανών πολιτών.
Το γεγονός υπήρξε μια από τις αφορμές για τη συμμετοχή των ΗΠΑ στον Α Παγκόσμιο Πόλεμο. Το υπερωκεάνιο, που θεωρείτο το καμάρι της ναυπηγικής βιομηχανίας, ταξίδευε από τη Νέα Υόρκη προς το Λίβερπουλ. Περίπου μετά τις 14:00 της 7ης Μαΐου, το πλοίο βρισκόταν 6 μίλια ανοιχτά από τις νότιες ακτές της Ιρλανδίας, όταν μια τορπίλη πέτυχε το σκάφος στη δεξιά πλευρά. Την έκρηξη ακολούθησε μία δεύτερη πιο ισχυρή, που έσχισε στα δύο το σκάφος. Το πλοίο βυθίστηκε μέσα σε 20 λεπτά και 1.201 άνθρωποι χάθηκαν στη θάλασσα. Ανάμεσα στους νεκρούς ήταν και τέσσερις Έλληνες ενώ δύο ακόμα διασώθηκαν.
Η επίθεση του γερμανικού υποβρυχίου προκάλεσε ταραχή στις ΗΠΑ και στη Μεγάλη Βρετανία. Η βρετανική κυβέρνηση εκμεταλλεύτηκε το γεγονός υποδαυλίζοντας την έκρηξη οργής ενάντιον των Γερμανών, ακόμα και με αφίσες, που καλούσαν σε εκδίκηση για το «Λουζιτάνια». Αυτό αποδείχτηκε αποτελεσματικό στην Ιρλανδία, όπου η στράτευση δεν ήταν υποχρεωτική. Παράλληλα, βοήθησε τον πρόεδρο των ΗΠΑ Γούντροου Ουίλσον να δρομολογήσει τη διαδικασία για να μπουν – το 1917 – οι ΗΠΑ στον Μεγάλο Πόλεμο, και έτσι πήρε και το Νόμπελ Ειρήνης.
H βύθιση του Athenia.
Tο σκάφος μετέφερε 1.400 επιβάτες από τους οποίους 311 Αμερικανοί. Σκοτώθηκαν 112 άτομα.
Ο Τσώρτσιλ
Ο Τσώρτσιλ, μολονότι απαλλάχθηκε από τη θέση του μετά την ταπεινωτική ήττα των Βρετανών από τους Τούρκους στην Καλλίπολη , παρέμεινε στο Πολεμικό Συμβούλιο. Η ήττα των συμμάχων συμπίπτει με την κορύφωση της Γενοκτονίας των Αρμενίων. που τότε ο Τσώρτσιλ υπηρετούσε ως Πρώτος Λόρδος του Ναυαρχείου, δήλωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι ο τορπιλισμός έγινε χωρίς καμιά προειδοποίηση και ότι η ενέργεια αυτή πρέπει να στιγματιστεί ως απάνθρωπη. Ο τορπιλισμός αυτός προκάλεσε σοκ στους αμερικανικούς κύκλους αλλά και στην κοινή γνώμη. Σε σύσκεψη στο Λευκό Οίκο εξετάστηκε το ενδεχόμενο να συνοδεύονται με νηοπομπές όσα σκάφη μεταφέρουν στον Ατλαντικό Αμερικανούς πολίτες. Το ενθουσιώδες πλήρωμα του γερμανικού υποβρυχίου του πλοιάρχου Λεμπ νόμισε ότι το “Αθίνια” ήταν εξοπλισμένο εμπορικό – καταδρομικό (Q-Ship), αλλά αυτή η ενέργεια έκανε το Ναυαρχείο να πιστέψει ότι οι Γερμανοί είχαν προχωρήσει στην έναρξη υποβρυχιακού πολέμου χωρίς όρια. Μετά από αυτό το γεγονός , οι Βρετανοί οργάνωσαν για μια ακόμη φορά το σύστημα των νηοπομπών.
Επίησης, κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Ειρηνικού, τα ιαπωνικά στρατεύματα μεταφοράς που μετέφεραν Αμερικανούς αιχμαλώτους
πολέμου τορπιλίστηκαν από αμερικανικά υποβρύχια.